Die Werte aller direkt emittierten Schadstoffe sind in den letzten 20 Jahre stark gesunken. Beim Schwefeldioxid, das hauptsächlich aus Kraftwerken, Industrie und Kohleöfen stammte, ist dieser Rückgang am deutlichsten.
Die Emissionen sind durch die Sanierung oder Stilllegung von Industrieanlagen und die Installation von Rauchgasentschwefelungsanlagen in Kraftwerken Ende der 80er Jahre in West-Berlin und nach 1990 auch in den neuen Bundesländern und osteuropäischen Nachbarländern stark gesunken. Auch der Einsatz von schwefelarmen Kraftstoff hat zur Verbesserung der Luftqualität beigetragen.
Seit 2004 hat sich die Schwefeldioxidimmission im gesamten Stadtgebiet, sowohl in der Innenstadt als auch in den Außenbezirken, zwischen 3-4
µg/m³ eingependelt. Damit ist die Immission von Schwefeldioxid im Vergleich zu 1989 um 96 % zurückgegangen.
