Las grandes regiones metropolitanas están dando forma al siglo XXI, y a pesar de sus diferencias individuales, comparten inquietudes comunes en lo que se refiere al desarrollo urbano, ecológico y económico, al desarrollo de los sistemas de salud, de transportes, de infraestrucutura y de los sistemas de comunicación.
Metropolis es una asociación mundial de grandes ciudades y capitales, cuyo objetivo principal es orientar el desarrollo de las regiones metropolitanas, a través del intercambio de experiencias, la cooperación y la transferencia de conocimientos técnicos en todos los ámbitos del desarrollo urbano, para así mejorar las condiciones de vida de los habitantes.
La Asociación Mundial representa a las grandes regiones metropolitanas ante los gremios internacionales, y coopera estrechamente con muchas otras instituciones, redes, Organizaciones No Gubernamentales (ONG), centros de ciencia e investigación, así como con empresas del sector privado: Metropolis coopera con UN-HABITAT, especialmente con el Consejo Asesor de Autoridades Locales (UNACLA). Mantiene vínculos estrechos con CAMVAL (Coordinación de la Asamblea Mundial de Ciudades y Autoridades Locales), con la Alianza de Ciudades (Cities Alliance) y con el Banco Mundial. Igualmente se ha acordado una estrecha cooperación con la nueva Asociación de Ciudades y Gobiernos Locales Unidos "United Cities and Local Governments" (UCLG) que se ha creado en París en mayo de 2004.